昨天放學出席校內講座，由 Dr. Savio Chau (JPL NASA) 主講，主題是有關 U.S. Aviation Technology。第一部份談 Solar system exploration，第二部份談 Basics of space flight，二小時多，出席的多是中三至中五的同學。
第一部份，介紹了行星及其衛星的特色。其中談到木星大紅斑，博士問聽眾：為何可以保持「風暴」長達 350 年？這我沒想過。至於海王星的大黑斑，看似和大紅斑差不多，但這個反氣旋風暴，壽命卻很短。海王星的衛星 Triton，太陽系最冷星體，存在「冰火山」噴出固態甲烷（methane）云云。又問，如何捕捉高速的彗星碎片？甚麼容器不被打破？原來可以用氣凝膠（Aerogel）（Catching Comet Dust）。我們還聽到來自太陽系邊緣的聲音，甚是有趣，但只是匆匆而去。
第二部份，內容多是講者的本行：大量數據處理。和太空船之溝通技術：信息收發、加密解密、過濾噪音、放大信號… …利用噴射器改變人造衛星的方向，且最多轉向三次便可使它指向正確方向諸如此類。下圖就是博士解釋著該技術的數學原理：
當然博士只用一兩分鐘向中三四五的同學談甚麼矩陣變換，因為還要交待更多其他資訊，包括探測太空計劃之困難等等。（最困難似乎是財政困難… …）
今年自己在校沒有主講甚麼，但上學期可以在數理周聽兩位同事談密碼學和相對論，昨天更可以出席 Dr. Chau 的講座（雖有不少我聽不明的內容），雖然工作仍是很忙，也確是賞心樂事。
